【媒體報導】大王蓮 為何能承重？

稿源：2017-07-08/聯合新聞網/陳妍霖/新竹

大王蓮的葉片背後布滿「氣室」，可儲存空氣，使得葉片能浮在水面上。 記者陳妍霖／攝影

大王蓮僅靠一根葉柄及大葉片浮在水面上，為何能讓70公斤的成人坐在上面？國立中興大學森林系副教授曾彥學說，關鍵是大王蓮葉片背面布滿「氣室」，才有驚人浮力。

大王蓮是多年生水生草本植物，擁有巨型似圓盤的葉片，最大直徑可長至180公分。葉子邊緣往上折轉，葉柄粗長、布滿粗刺，葉片背面像網狀的棋盤格，上頭也有刺。

曾彥學說，一般植物的葉子有很多氣室，如同氣球可以飄在空中、浮於水面。大王蓮的葉片背後有網格氣室，可存放空氣，加上水的浮力產生「漂浮作用」。不過，大王蓮「載重」仍有一定限制，較輕的人坐在上面沒問題，如果重量超過葉片負荷，可能就要落水。

大王蓮夏季開花，花色初為乳白色，通常夜晚開花，次日白天閉合。晚上再度開花，會轉變成淡粉紅、深紅色，最後枯萎沉入水中。大王蓮不像其他蓮花品種，有蓮花、蓮子、蓮藕可食用，僅具觀賞作用。