【興新聞】興大教授廖思善以程式複製豹紋 受國際矚目

花豹皮毛的圖紋美麗耀眼，一般人都認為是受基因影響，但中興大學物理系教授廖思善認為除基因外，演變過程有脈絡可循，他今天宣布在國科會及中興大學的支持下，研究團隊以兩階段涂林方程式模型來複製花豹與美洲豹的毛皮花樣，研究成果獲國際矚目而被刊載學術期刊上。

許多生物擁有一身美麗圖紋，像是花豹美麗的毛皮就常成為人類的豹皮大衣，過去大家都認為，生物身上的圖紋是受基因影響，但有「人工電腦之父」稱號的涂林教授在一九五二年就發表一個方程式，這個方程式現在被用作數學模型，描述斑點如何隨著動物長成，變換成更複雜的花樣，只是這個方程式一直未被解出來。

廖思善表示，很多人對花豹身上的圖紋有興趣，在基因定序後，如何透過物理定義或數學程式得到這些圖案？他的研究團隊利用涂林方程式複製這些花樣，研究團隊曾成功複製出美洲豹的毛皮花樣，但因過程中操弄太多方程式裡的變數，回顧過程已理不出脈絡，無法確知是如何得到這個結果的。

廖思善說，偶然間讀一篇生物統計學的論文，發現美洲豹在年幼時身上是簡單的斑點狀，成長後才碎裂成繁複的多邊形，這個發現帶給研究團隊一個靈感，將涂林方程式分成兩個階段處理，第一階段先得到幼年貓科動物的斑點，然後調整參數，在第二階段創造出最終的花樣輪廓。

這個意外發現，讓廖思善的研究團隊從原先做出的結果裡，歸納出正確的推演過程，不過仍耗費一年多才找到答案，這項研究成果登載在國際著名期刊Nature上，也獲美國洛杉磯公共電視台重視，將製作一小時的節目報導廖思善的研究。

廖思善認為，這項研究成果的價值，在於可以應用在解釋所有生物的圖案，了解整個圖紋發展過程，知道演變過程，未來只要調整參數控制速度快慢，可以用化學方法去改變參數而改變圖紋，這是國際上第一個有關豹紋的研究成果。