2008/06/14
沈揮勝南投報導／中國時報
六月是野牡丹盛開時節，山區處處見粉紫淺紅。不過，中寮鄉戴姓婦人田園邊卻有一株野牡丹開出嫩白花朵，她託友人傳影像請教專家，歷四個單位、網上討論旬日，答案十三日出爐，林試所高等維管束植物分類專家呂勝由證實，是難得的天然變異種。
呂勝由說，該變異種野牡丹美麗而特殊，可利用無性繁殖為觀賞植物。「之前學界即耳聞國姓或埔里附近山區出現過開白花的野牡丹，但一直不知道是那是什麼。」如今總算真相大白。
台灣野牡丹科植物至少有19種，其中以淺紫紅花色、俗稱「紅雞公仔」、「王不留行」的野牡丹最普遍、也最醒目。中寮鄉清水村婦人戴秋菊5年前整地時，發現野牡丹群落中有一株花色不一樣，刻意把它留下，目前株體高已近2公尺。
株體高近2公尺 考倒生態網站
上月底，該野牡丹如往年般綻出白花，她請鄰居拍下影像，三日起陸續傳送農委會特有生物研究保育中心、林務局南投林管處育樂課、中興大學森林系及林試所拜託專家解惑。
另貼圖到某生態網站植物版。該網站會員對生態、物種的答問向來熱情，只要有人提出，馬上有人搶答，不過這回似乎全被難倒了，瀏覽者雖多，卻沒人敢多嘴。
該花之所以難鑑識，是因為花苞和一般野牡丹同樣是粉紅的，其他性狀亦與野牡丹無二致，但只要一綻開，5片花瓣就變白。林務局保育人員曾假設是傳說可以治療糖尿病的稀有植物「白花野牡丹」，但後者花苞白色，蕊帶綠味。
4瓣天然變異種 真相大「白」
也有人懷疑與同為開白花的深山野牡丹有關，但它只有4瓣，很快被排除。一直到九日，林管處育樂課長陳啟榮透露，興大學者曾彥學提出變異的可能性，昨天再由呂勝由證實。
專家表示，植物的突變牽涉到基因，變異則反映性狀和現象，兩者不宜畫上等號，但如出自天然，都屬難得。變異可能產生新種，但要變到什麼程度才算是新種，其拿捏分際，正是分類學上最頭痛的問題。
該變異野牡丹花，比尋常野牡丹優雅而嬌美，很適合栽培為觀賞植物，但如採用種籽播種，第2代可能因雜交失去純度，繁殖應以扦插、分株為宜。
