【興新聞】《校友》生命組新科院士 一擊中的 蔡立慧 專找消失的記憶

        四十七歲的蔡立慧，現任麻省理工學院腦與認知科學系教授，是本屆最年輕的院士候選人，院士形容她以「高得一塌糊塗」的超高票數當選，展現新一代科學家的實力。

         蔡立慧接受電話越洋訪問時表示，對第一次候選就以最高票當選非常驚訝，覺得受寵若驚。她的研究深受兒時經驗影響，因為祖母就是阿茲海默症患者。

         蔡立慧從小由祖母帶大，還能清楚記得奶奶的面容。她回想祖母最初發病時的情形說，有天一起走路回家，祖母突然失憶，搞不清楚方向，一直猛問： 「這裡是哪裡？我們要去哪裡？」

         當時才四歲的蔡立慧很害怕，不了解祖母為何變成這樣，「那是每天都走、再熟悉不過的路。」小小年紀就埋下她未來研究的種子。

         蔡立慧會受到激賞，主要是她以老鼠做實驗，找到記憶消失機制，認為只要將連結到記憶的神經通道打通，喪失的記憶就能重現，替阿茲海默症新藥研發確立新方向。上個月底，美國一個專門討論科學的節目，還闢一集特別介紹她，引起不小回響。

         蔡立慧覺得自己很幸運，埋頭苦幹，做出成果。她見過不少女性，在研究之路上歷經掙扎，最後以放棄收場。

         她認為，科學可訓練邏輯，台灣教育應該著重啟發孩子思考，從觀察中發掘問題，十年、二十年之後，應該就會變得不一樣。