總統府21日舉行記者會說明元旦升旗典禮相關內容，到底元旦升旗典禮這項「傳統」是從何時開始？中興大學教授袁鶴齡受訪指出，1979年12月16日，正值台美斷交1週年，許多民眾自發性到總統府參加升旗典禮，半個月後，也就是1980年元旦，總統府便正式舉辦第一次大型元旦升旗典禮，並延續至今。
民國101年(2012年)即將到來，總統府21日舉行記者會，說明元旦升旗典禮的相關內容。不過，許多人都不知道是從何時開始固定在總統府前舉辦元旦升旗典禮。
根據中興大學國家政策與公共事務研究所教授袁鶴齡的說法，1978年12月16日，美國政府宣布與中華民國斷絕外交關係，當時他還在東吳大學就讀，除了與許多大學生一樣，上街頭朝美國談判代表團車隊怒砸雞蛋外，更在隔年(1979年)12月16日、台美斷交1週年那天，號召許多同學，徒步從外雙溪走到總統府，自發性地參加升旗典禮。
他們到了總統府前才發現，在沒有任何宣傳與動員的情況下，廣場上居然已聚集上千位民眾。半個月後，總統府就正式舉辦第一次大型元旦升旗典禮。袁鶴齡認為，那次民眾自發性的舉動，就是往後總統府每年元旦都辦升旗典禮的濫觴。袁鶴齡說：『(原音)就升完旗，大家大合唱，我是合唱團的，就指揮大合唱，所以隔年1980年的1月1日才有大規模的升旗典禮，所以台灣的升旗典禮其實從我們1979年12月16日開始，我們是始作俑者。』
袁鶴齡回憶，當他在升旗典禮現場指揮同學演唱愛國歌曲時，現場民眾紛紛跟著一起合唱，「唱了1個多小時」，那些畫面讓他直到現在都無法忘懷。
