【興新聞】葉錫東 榮任美國植物病理學會會士

【台中訊】 國立中興大學副校長葉錫東，本月初獲得全球植物病理學領域的最高榮譽－美國植物病理學會會士，為該學會成立100年以來，第二位獲得此項榮譽的台灣人。 

美國植物病理學會迄今已成立100年，每年由具有聲望的學者推薦，評選出十位會士。今年適逢該學會百年慶擴大舉辦，評選出十二位，唯一來自台灣的得獎者，即中興大學副校長葉錫東，其他十一位皆為美國人。 

葉錫東1979年考取公費留學考試，赴美國康乃爾大學攻讀植物病理，成了當時台灣第一位研究木瓜輪點病毒之人。 

木瓜輪點病毒是透過蚜蟲傳播，造成木瓜結果量減少，引響水份與口感。葉錫東回台後，著手進行木瓜輪點病毒的防治研究，如人類打疫苗的方式，給予木瓜施打木瓜疫庿，讓木瓜產生免疫，這是全世界第一個使用疫苗防治的首例。 

葉錫東另一項重大的研究，就是「基因轉殖」，植物的免疫功能是在RNA，當外源病病毒進入到RNA時，會把不屬於自己的基因消除，讓寄主建立防禦能力。  

此次獲得此項榮譽中，植物病理領域共有三位，其中還包括一名病毒學分類的國際命名權威Fauquet。