中時電子報╱葉志雲／人物側寫 2007-01-10 03:50
中興大學園藝系教授楊耀祥，在泰北默默協助農耕廿年，讓毒害世界的鴉片園變成經濟價值更高的果園，助泰安定邊疆有功，獲頒在泰境通行無阻的國際顧問證，成為皇家舉足輕重的「爸爸楊」。
楊耀祥剛到泰國時，山區普遍種植罌粟，他說，當地少數民族把罌粟當做一般農產品，賣給人加工製造鴉片，再轉手毒販，真正賺取暴利的是毒販，農民並沒賺到什麼錢，讓他下定決心改善農民生計。
楊耀祥以他在果樹栽培方面的專長，先規畫示範果園，透過講習會訓練技術人員，並現場指導種植木瓜、柿子、桃子、柑橘、葡萄等果樹，慢慢讓廣達五千公頃的罌粟園，全部消失，轉作果樹。
楊耀祥與泰國皇家結緣，始於廿多年前，他在泰、越、緬等東南亞國家推動國際合作；而泰王蒲美蓬為防止邊區作亂，亟欲解決泰北山區農民生計問題，特地指派堂兄畢沙迪親王來台尋求農業協助。
興大園藝系最早與退輔會合作在梨山種植高海拔溫帶果樹，楊耀祥學生時代就曾參與其間，卅六年次的他，六十九年從美回國後投入國際合作迄今，經驗豐富，成為畢沙迪親王倚重的農業專家。
廿年來，楊耀祥每年赴泰兩、三次，至今跑了不下五、六十趟泰國；雖獲聘由畢沙迪親王擔任主席的泰國皇家計畫基金會顧問，但他堅持作志工，不領任何差旅費，更加備受當地人敬重，連皇家都以最尊稱稱呼他為「爸爸楊」。
台灣與泰國沒有邦交，連農技團後來也撤走了，而與皇家最密切的民間人士，除已八十六高齡退休住在清邁的前福壽山農場場長宋慶雲外，就是楊耀祥，兩人也是台灣僅有的「皇家國際顧問」。
楊耀祥的泰國皇家國際顧問證，入泰比護照還管用，進出觀光地區不用門票，住宿旅館有優惠，交通違規不用擔心，像外交官般備受禮遇。
楊耀祥為台泰交流搭起熱線，前年十一月，八十五高齡的畢沙迪親王親自來台與中興大學簽訂學術合作，去年十一月，並特許興大在泰國設立農業服務中心；泰國到興大留學生現已有廿九人，是興大人數最多的外籍學生。楊耀祥去年起並在興大開設泰國農業訓練課程，帶領學生赴泰研習，兩國學術交流愈來愈密切。 | 
