在1954～58年間，我在台中省立農學院（現在的國立中興大學）農經系讀書。當時在校學生不到1000，科系不到10個，畢業時（1958）學生總人數是242位學士，50年後（2010），畢業總人數4282，其中博士生187位，碩士生1337，學士生1990；這真是令人驕傲的「教育奇蹟」。
經過了50年的耕耘，農學院已經擴大為一個綜合性的優秀大學，它擁有八個學院（包括理學院、工學院、生科院、管理學院、法政學院等），32個系、22個研究所、10個學程。50年前的台灣，祇有一所國立台灣大學，三所學院（台北師範學院、台中農學院、台南工學院），現在則已有163所。
近年回到興大，除了保存的幾間小建築，全是新穎的大樓。特別高興看到了容納2000個閱讀座位的七層樓圖書館，及4000人的大禮堂。一座優秀大學除了硬體及眾多的科系，更需要的是校長的才華與願景，教授的專業與投入，學生的學習與熱情及校友的關心與支持。即以我的母系（農經系）而言，著名的林英祥博士常回來短期講學，林萬年系友捐款興建語言中心。
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中興人的前途靠「我自己」 1961 年1 月， 在電視機前聽到甘迺迪總統就職典禮中的兩句話「Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country. 」 對當時23歲台灣留學生的我來說，上 了公民的第一課。自此更下定決心：儘管美國遍地有機會， 一切還是要靠自己， 不能靠政府。 誰決定年輕人的前途？我盼望中興人的答覆肯定而簡單「當然是我自己」。這是一個多麼乾脆的、自尊的、自信的答案。 你掌握了你自己的命運。自己的一切，就要靠自己好好讀書、好好做事、好好做人。當你擔心找不到工作時，我擔心你有沒有用心學習，你是否缺少專業訓練，你是否也缺少工作熱情。如果你已經準備好，即使當前失業率約4.4%，還是有很多空缺找不到人。如果這些空缺需要體力勞動，需要到外縣市上班，薪資不如你的要求，或需要較高技能及工作經驗，而你都不願意接受或者不符合，那麼你自己必須做調整。 自己的前途，不需要政府插手，而是靠自己的本領、熱情、品格以及調整的心態。 去年兩位諾貝爾獎得主（失業與就業是他們得獎的專門領域）來台潰講，我請教他們同樣的問題：「如果年輕人找不到工作，是自己還是政府的責任？」他們不假思索地一致回答「當然是年輕人自己。」哈佛大學校長桑默斯(Larry Summers)告訴哈佛學生：「年輕一代不是去『尋找』工作，而要有本領『創造』工作。」 年輕一代要記住：在今天的世界，唯一不輸的法則是：自己比別人學習得更快，自己比別人的自我要求更嚴厲。 |
辦學校找到優秀的校長就是成功的一半。很幸運的是興大從去年8月就延攬到一位新校長。他就是獲得多項國際榮譽的著名資訊科技學者李德財博士。在他獲得伊利諾大學的資訊工程博士後，長期任教於美國西北大學。在1998～2008間擔任中研院資訊科學研究所所長，2004年當選為中研院院士。
李校長在就職講詞中豪氣萬丈地提出：「要打造興大為智識糧倉與國際智庫。」這真是一個校友渴望母校的新校長，要以他的國際聲望與美國一流大學的任教經驗，所提出的遠大目標。科學家要有一分證據，說一分話；領導人要有一分自信，提二分願景。
在台灣各大學整體聲望排名榜中，中興大學排名第10。（見遠見《2012大學特刊》， 2012／2／21 出版，頁28）。這樣的成績，雖不盡滿意，但可接受。在殘酷的競爭下，大學的品質與排名是不進即退。
我一向贊成充滿潛力的個人及組織，尤其在替換領導人之際，必須要揭示新的目標，勾劃新的願景；然後訂定步驟，全力衝刺。唯有aiming high，才能走向高處，更上層樓。
面對世界新潮流，從半世紀前的農學院，擴建到綜合性的大學，是選擇了一條健康的路。尤其在資訊時代（100學年全國大學生攻讀科系人數最多的就是資訊管理(技術)，高達5萬639名），有這樣一位在資訊領域傑出的學者領航，興大就更有機會航向世界(join the world)。
要興大變成「知識糧倉」就是運用興大優勢，發揮農學生物科技、綠能科技、奈米科技，結合理工優勢，深化數位人文與藝術多媒體內容；同時要結合大台中地區高等學府與中部科學園區，中興新村高等研究園區，開發西部綠色科技走廊，扮演台灣西部知識糧倉的角色。
在國際領域，興大已成功地將農業科技推廣至泰國、越南等國家，被譽為東南亞農業智庫；更要進一步與國際知名大學共同成立跨國研究中心，在精密機械、奈米科技、數位人文、文化創意機關領域共同發展。
(三)教學品質最重要
自己是教育工作者，對教學品質的自我要求是嚴格的。我從不敢不做準備，浪費學生的時間，傷害了他們學習的興趣。哈佛大學校長伯克在專著《大學教了沒?》中指出，教學品質的好壞是影響學生吸收知識熱情的重要因素。他並且提出了五項具體方法，告訴教育工作者，來共同改善教育品質：
§ 激發學生對知識的好奇心。
§ 去除學習時一些先入為主的錯誤觀念。
§ 不斷拋出有趣問題，激勵學生思考。
§ 養成學生不是記憶、背誦，而是慎思明辨的能力。
§ 對學生的評估，要即時回饋。
在綜合性大學中，即使年輕教授有論文發表的壓力，也不能忽視教學品質。興大教務長呂福興博士指出，教學理念就是培養學生「兼具人文與科學修養，溝通與創新能力，國際視野與社會關懷之菁英人才。」如果我在興大任教就會時刻記住：這就是我的責任與使命。
普立茲獎得主佛里曼最近在《紐約時報》專欄中指出，除了美國，他最喜歡的就是台灣。當二年前《遺見》邀他來台訪問時，就驚訝地發現台灣人民充滿天分，熱忱與智慧。這些美德正來自我們的教育，我相信母校會持續提升教學品質，嘉惠青年學子。
