又到考季，什麼才是最值得選擇的「第一志願」？全球第一個成功地以農桿菌轉殖水稻基因的中研院研究員余淑美昨天到彰化高中演講，鼓舞學生勇敢地依興趣選擇科系，她說「如果聰明的人都做醫學美容多可惜！不要怕領域冷門，只要有熱情，就可能闖出不一樣的路。」
國際水稻研究專家、得到世界工業與科技研究組織最佳創意女科學獎等無數榮耀的余淑美第一次到高中演講，她說，中研院同事不解，怎麼會想到高中演講，她覺得高中教育很重要；果然吸引學生滿堂，好奇她怎麼會投入水稻研究的心路歷程，還提升了國家農業生科技的發展和國際地位。
余淑美說，家裡世代務農，雖然傳統觀念是女孩小學畢業就該去工作賺錢了，但她就是不服氣，一直很用功，考上北一女，成績很好，大家又認為那該讀醫科，她還是疑惑、排斥「人云亦云」，難以忘懷對土地情感，父母辛苦，選擇讀了相對冷門的中興大學植物病理學，一路投入，沒有後悔過。
余淑美說，研究工作是辛苦、寂寞的、挫折，投入的時候並不會想得到掌聲，但只要是真心喜歡、有興趣，就會有一股動力，能夠支持自己堅持下去，當今世界發展瞬息萬變，高中還在摸索階段，最重要是找到自己的性向、培養人生的熱情，堅持的韌性和耐心。
