◎ 李惠宗 （作者為 國立中興大學法律學系教授）
報載台塑對中興大學環工系莊秉潔教授的研究報告，以侵害名譽權求償四千萬，並提出刑事加重誹謗罪。此舉令學術人不解、憤怒。吾等呼籲企業者對於學者之研究，應予尊重，研究成果內容縱有未盡完美之處，亦只是學術上的缺失而已，並非法律責任問題。企業對於研究成果涉及其不利者，若有之，應檢討改進，若無之，則可提出學術及數據上的辯駁，沒有理由啟動法律追訴程序。此種舉動只是更證該企業有心虛之處。企業對於學術研究，應保持「虛心」的態度，而不是「心虛」的恐慌。
此一事件涉及到學術自由的保護。學術自由的發展，是人類理性要求免於受到國家權力壓抑的發展史。進步至現代，學術自由不只是用以對抗國家公權力而已，而是應該進一步發揮對社會共同體的關懷，形成社會的良知，對於不良的企業經營者，亦具有針砭的作用。
學術自由包括研究自由、教學自由及學習自由。研究者舉凡教授之對於研究動機之形成，計畫之提出，研究人員之組成，研究成果之發表，非但應受保障並得分享社會資源之供應。國家機關不得以行政高權加以干預，社會各界及企業，亦僅能以學術性觀點提出論辯，所謂「真理愈辯愈明」，即指此而言。
德國大學綱要法（Hochschulrahm-engesetz）第三條也規定：「研究自由包括研究主題的擬定、內容的選擇、研究方法的決定等過程，並包括研究成果的發表。」研究者因研究條件的限制，其研究內容不免有疏失，從學術觀點來看，亦常有可以檢討之處。吾人亦不敢擔保研究者不會濫用學術地位，或以違反學術客觀精神作為牟私利的工具。但畢竟此屬極為例外的情形，企業者亦沒有任何理由假設學者通常的研究報告係屬濫用學術自由，而提起追究法律責任的訴訟。企業應有社會良知與社會責任，台塑似應撤回訴訟，並向莊教授及社會大眾道歉。
