花期不夠長是花卉栽培產業目前面臨的重要瓶頸之一，若能延長花的櫥架壽命，對於提高臺灣花卉外銷的競爭力有很大助益。國立中興大學生物科技學研究所教授楊長賢所領導的研究團隊日前發現，花朵中的MADS box基因Forever Young Flower (FYF)，能有效抑制導致花朵老化的植物激素乙烯（ethylene）的作用路徑，進而控制花朵的老化凋落；這項成果已刊登在國際植物學前百分之五的頂尖期刊The Plant Journal。
這項研究在頂尖大學計畫支持下，由楊長賢指導興大生技學研究所博士後研究員陳銘坤（第一作者）及博碩士生許巍瀚、李姵芳、陳宏翊等共同完成。楊長賢指出，從過去的研究發現，乙烯被認為是花朵老化的主要因子，乙烯的合成機制已有許多研究，但是植物是透過何種機制來調控乙烯的作用，卻仍有待探討。
楊長賢說，正常的阿拉伯芥花在授粉一天內就會凋謝，但轉基因阿拉伯芥植物的花朵則可持續到兩週以上，甚至直到果莢成熟時還不會凋謝。
楊長賢表示，此項研究成果顯示FYF基因的表現和花朵的老化凋落有密切的關聯性，極具實際農業應用的價值；目前FYF基因功能已提出專利申請，未來若能透過基因調控方法，經由基因工程操作FYF表現，可延遲重要花卉如文心蘭花朵的老化，將能達到延長花期應用目的，除可減低採收後處理成本，增加農民收益，並將有助提高臺灣外銷花卉產值。
