「新化國家植物園即日起免費入園！」台南市長賴清德與業者林明賢昨共同宣布這個好消息。新化國家植物園擁有國內最大的桃花心木林，賴清德說是台南市的「桃」花園，即日起將森林空間還給市民。
中興大學新化國家植物園有台南市後花園之稱，是離都會區最近的森林步道，95年以前是免費開放，平日遊客就有2、3千人次，假日更高達1、2萬人，但95年後委外經營開始收門票，遊客改到後山健行，遊客大量流失，假日只剩1、2千人。
新化國家植物園董事長林明賢說，雖然沒有門票收入對經營者是很大的經濟壓力，但危機就是轉機，希望遊客回流後，以入園消費來彌補。
林明賢的兩個女兒，也加入經營團隊，大女兒石佩螢目前就讀南台科大企管系，二女兒石佩瑤是德光女中應用外文系，兩人遺傳阿美族母親的血統，濃眉大眼，甜美亮麗，還能歌善舞，又會主持、變魔術，假日上台表演，博取遊客歡心。
林明賢表示，未來加強園區多元化活動，有文藝休閒、娛樂表演等，讓遊客體驗步道芬多精之餘，也能有適合親子同樂的休閒娛樂，入園僅酌收停車清潔費40元。
賴清德表示，去年初他向業者建議「大門打開、遊客進來」，有人潮才有商機，感謝業者從善如流，將森林空間還給市民。
