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第二十九屆中研院士名單7月5日出爐，其中生命科學組的余淑美，為中興大學植病系第25屆(民國64年畢)、研究所68年畢業的校友，以水稻基因研究聞名海內外，堪稱「水稻教母」。她感慨，台灣對基改作物限制多，讓他英雄無用武之地，只能將研究成果技轉到國外，希望當選中研院士後，能對台灣農業使得上力。
余淑美任職中央研究院分子生物研究所特聘研究員，10年來4度被提名院士候選人，這次第5次才當選，她以平常心看待這件事。她指出，現在台灣農業問題一籮筐，嚴重落後中國、韓國，讓她感到很心急，「台灣院士從事農業研究的很少，這次當選是我們國家的福氣，讓我可出面協調做更多事；沒當選也是國家的命運，我也希望把研就留在台灣。」
二十名新科中研院士中，三名是女性，其中余淑美的專長在水稻基因研究，她表示，現在全球變遷、飢荒嚴重，糧食歉收百分之三十，2050年全球人口會從70億增加到90億，未來在糧荒的年代，她的工作就是要餵飽所有人類。而台灣對基改作物仍有很大限制，她只好將研究成果技轉國外。
余淑美在水稻產量、抗逆境基因的研究成果都已技術轉移出去，非常受到國外歡迎，卻沒有一樣成果技轉到以米食為主的台灣，主要原因就卡在基改食品被污名化。她說，要提高糧食作物產能、抗病蟲、抗逆境、提高肥料吸收率，採用育種方式已到極限，基因改造是不得不然的趨勢，可是國內一直沒有好好去討論基改作物。
「基因改造食物的本質就是蛋白質和核酸，隨著腸胃消化排出，不會累積遺傳」，余淑美說，基改作用在不影響人體健康和環境生態下，是解決糧食荒的一條路。
當對於校友的傑出成就，中興大學植病系師生感到相當振奮。這是繼2008年興大獸醫系校友蔡立慧以最高票當選最年輕的女院士後，再度有校友當選院士，是學校相當大的驕傲。同為中研院院士的興大校長李德財第一時間寫信給余淑美表達恭賀之意，並致贈花籃。他指出，在興大優良的教學與研究環境下，期盼未來能持續培育出優秀頂尖的科學家。
學 歷：
美國冷泉港實驗室、羅撤斯特大學、康乃爾大學 博士後研究
美國阿肯色大學植物病理學 博士
國立中興大學植物病理學 學士、碩士
曾 任：
農業生技國家型計畫「功能性基因體在生技產業之前瞻性研發」之規劃兼召集人
中央研究院南部生物技術計畫中心 執行長
中央研究院分子生物研究所 副所長
中央研究院分子生物研究所 研究員
美國康乃爾大學生化、分子與細胞生物學系 研究員
現 任：
中央研究院分子生物研究 特聘研究員
中央研究院國際研究生院及國防、陽明、台灣、中央、中興、成功大學 兼任教授
能源國家型計畫「生質能源」之規劃兼召集人
榮 譽：
發展中世界科學院（TWAS）院士（2005年）
花喇子模國際科學獎（伊朗科學暨科技研究組織，2009年）
最佳創意女科學家獎（世界工業與科技研究組織，2009年）
