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李德財在美國學術界奮鬥二十餘載，從台大電機系畢業後，一路念完美國伊利諾大學香檳分校電腦科學博士學位，多年來在美國作育英才無數，也順利拿到了美國西北大學永久教授資格。但李德財每每想到李遠哲、劉炯朗幾位前輩，都義無反顧返台服務，內心就澎湃不已，終於說服太太，全家收拾行囊，回國為政府效力。
研究重心鎖定精密機械業
1998年回到台灣的李德財，接任中研院資訊所所長，一待就是12年，去年8月榮任國立中興大學校長一職，李德財沒有帶任何人馬隻身赴任，並很快地熟悉校 務行政，除此之外，還身兼中部科學園區產學訓協會理事長，這個被視為中部最大規模的產學訓平台，目前集合了19間中部公私立大學、14 家優秀企業，定期與中科管理局、勞委會中區職訓中心、國家實驗研究院、台中榮民醫院等4個單位合作，策辦相關領域的學術講座、專業研討會和極具前瞻性的企 業論壇。李德財對中科產學訓協會寄予了很大的期許，他說「這裡有很多工作正在整合，我希望將教育重點朝向技職體系來發展，我不要用論文篇數作為校內教職員唯一的升等指標，教學和實務一定要並重，才能對國家及目前時勢脈動做出貢獻極大化！」
李德財清新的風格和極具國際觀的視野，不似守在象牙塔的老學究，永遠懂得把功勞和大家一起分享的他，未來希望成為協助農業生物科技產業的學術的後盾，他期盼國家應更重視糧食安全議題、農藥檢測問題，在發展國家精緻農業領域裡，深化學術、企業資訊合作。
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對於中科，他把研究重心鎖定精密機械業，尤其是自動化科技，因此，他成立了智慧自動化研究中心。「我希望跟在地企業加強合作，尤其幫助中科精密機械廠家進行學術與技術交流，最近我們也和台中市政府建立合作夥伴關係，結合市政府推動台中文化城的執行政策，且興大早期在文學院底下設有鹿嗚文化資產中心，希望這可以幫上台中市政府一起活化文創產業，讓歷史系的教授們可以帶著學生作口述歷史、籌畫地方人文數位化工程」，李德財如此說。
合併國立大里高中、台中高農納入興大體系
講求效率的李德財，一刻也不得閒，最近又積極承辦合併國立大里高中、台中高農納入興大教育體系，成為興大附中、興大高農的教育扎根工作。他指出，「在教育部長支持下，我們已經完成了所有合併行政程序，連三校的校務會議程序都走完了，現在就等教育部撥款下來，即可運作。」。
對於擁有中台灣唯一獲教育部「5年500億計畫」頂尖研究型大學的興大而言，李德財校長扮演了火車頭帶領角色，從上任以來，來到這個對他而言的陌生城市， 他愛上了這個正在飛速發展的大台中，他希望培育學生兼具人文與科學素養、溝通與創新能力、國際視野與社會關懷之菁英人才為教育目標，俾使中興大學躋身頂尖大學行列，成為「台灣知識糧倉、國際智庫」！
