每年十到十二月是甜柿盛產期,往年甜柿豐收,農民擔心價格崩盤血本無歸,今年景氣不佳,果農更苦,大盤商不僅限量收購,還只要單價較低的小甜柿。憑著一股不服輸的心,在東勢自創品牌「柿外桃園」的吳宏斌,藉各種創意甜柿加工品,並克服冷藏技術,讓甜柿外銷到中東杜拜與大陸,打敗不景氣。
吳宏斌的父親吳吉雄十多年前自日本引進甜柿,在台中縣烏石鄉種了五公頃。吳宏斌指出,甜柿先天有保存不易的限制,無法像蘋果、梨子可以冷藏,有較長的銷售期;甜柿採收之後,果農當天必須趕緊配送出去,最多只有七到十天的壽命,甜柿如果變軟,就賣不出去了。
網路直銷宅配 建立口碑
以傳統產銷流程來看,產地採收的甜柿至少要經過七個關卡,才能送到消費者手中。換句話說,不論景氣好不好,農民的心血都被層層剝削。這些關卡包括代銷人員、農會、物流運送、果菜市場、大盤商、中盤商和小盤商等,如果大豐收,大盤商會控制收購的價格與數量,果農多餘的甜柿若賣不出去,變成種越多虧越多。
為了不受制於大盤商,吳宏斌三年前在家鄉東勢自創品牌「柿外桃園」,並建立專屬網站直銷,透過宅配系統直接送到消費者家中。由於有品牌及產地履歷表,並且在機場與百貨公司販賣,逐漸建立口碑,如今透過網路直銷比率已占六成,超過了供給大盤商的數量。
一棵甜柿從小樹苗到開花結果,要花四年到八年時間。果農們辛苦一整年,從施肥、除草、開花結果、套袋到收成,一年的生計全靠十到十二月的採收期。如果生產過盛,又碰到景氣不佳,那就慘了。
開發加工商品 延長銷售期
為了克服甜柿「保鮮期較短」的致命傷,吳宏斌腦筋動得快,嘗試與多家食品加工廠合作,開發出甜柿脆片、醋酒、果醬、甜柿茶、面膜等加工產品,從申請食品安全認證、包裝設計到投保產品責任險,一點都不馬虎。這些努力主要是消化過多的甜柿,並且開發新商機,無形中延長了銷售的周期。
別以為這些甜柿的加工品做起來很簡單。吳宏斌說,由於先前沒有人嘗試過,每一項至少經過二年的測試,才成功量產。由於甜柿盛產期是冬季,如果第一年失敗,只好等第二年再試了。
特殊技術保鮮 外銷傳捷報
甜柿象徵富貴吉祥,原是高單價水果,吳宏斌一直希望能打開外銷市場。透過中興大學教授開發出的特殊技術,甜柿可以冷藏,不會變黑,今年他首度外銷到中東杜拜、對岸的廣州、廈門等地,出口的是八兩重的甜柿王,一顆可以賣到新台幣二、三百元,外銷價格比內銷價高了三成。
這次金融海嘯帶來的不景氣,金融業與高科技產業受重創,原本不被看好的傳統農業,透過創新與加值,反而走出了一片天。「柿外桃園」成立將近四年,拜網路之賜,四年來營業額成長了四倍以上,未來更將走入國際市場。吳宏斌認為,機會總是留給準備好的人。