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【圖文/媒體公關組】國 際級大師中興大學開講！國立中興大學今年度聘任美國加州大學戴維斯分校名譽校長 Larry N. Vanderhoef 為興大講座教授，11月6日至15日兩週期間，Vanderhoef 以「給未來總統的生物課」為題，發表四場英語演講，演講廳內一百多個座位，座無虛席，師生提問踴躍。
講座取名為「給未來領袖的生物課」，同樣課程他曾在加大戴維斯分校與台大開講過。他認為這一代的年輕學子終將成為未來的領袖，無論大家的專業背景為何，都應具備生命科學的基礎概念。尤其法律、政治人文等學生，未來可能在不同組織機構中扮演關鍵角色者，更應及早建立其正確的觀念，未來決策時思考的層面才會更為全面。因此，他在加大戴維斯分校授課期間，綜合生科領域與非生科領域學生的觀點，最後以人在宇宙的定位、演化論、疾病與人類、有機農業與基因工程等四大主軸，針對生命科學與人類社會息息相關之重要議題進行探討。
Vanderhoef 的演講從巨觀走入微觀，提到人類在宇宙演化的時間軸上，雖然很渺小生命期也很短暫，但人類對於宇宙及環境的影響卻相當大。舉例全球暖化為例，雖然地球演化過程中溫度上升為必然現象，但人類的種種活動特別時石化燃料使用等的確會加速其暖化的速度，也可能使特定物種的生存受到威脅。
Vanderhoef曾任15年加大戴維斯分校校長（1994至2009年），現為該校名譽校長。他表示，退休後最想去國家為台灣跟伊朗，來台次數超過25次，他強調台灣是他最喜歡的地方之一，他提及《世界是平的》的作者佛里曼（Thomas Friedman）最喜歡的國家也是台灣，佛里曼說，台灣自然資源雖少，但人民卻充滿天分與熱忱。而Vanderhoef則認為，台灣人最大的特質是可塑性很強、適應性與包容度很高，這也是台灣人面對全球競爭時的一大優勢。
美國加州大學系統涵蓋柏克萊、戴維斯等九所大學，其中戴維斯分校以農業起家，是美國農業和獸醫領域排名第一的知名大學，學校發展背景和中興大學非常相近，兩校皆以生物科技領域見長。
2007年兩校 在Vanderhoef 任內簽訂合作協定後，持續展開學術交流。今年（2012年）兩校更由中興大學葉錫東教授與加州大學戴維斯分校William Lucus教授領軍合作成立「國際植物與食品生物科技中心」，獲得國科會「在台成立跨國頂尖研究中心計畫」（I-RiCE）5年1億元的經費補助，合作研究主題包含植物發育、植物與病原之交互作用、機能性食品以及國際農業技術轉移等四大項，打造國際級的農業生技研究中心。
