【興新聞】目睹祖母患失智症歷程／蔡立慧 決心解失智之謎

2007/05/01 /自由電子報/記者徐夏蓮、王昶閔／綜合報導

        失智症患者因為腦部神經元退化死亡，導致記憶力喪失、行為改變、認知功能退化，近年來，科學家嘗試各種方式，希望能逆轉這個過程，來自台灣的麻州理工學院教授蔡立慧所屬的研究團隊，可能發現了找回病患記憶的鑰匙。

         成長於台北市的蔡立慧，年幼時親眼目睹祖母因罹患失智症的歷程，也因此讓她決心解開失智症這個棘手的謎題，在她鍥而不捨努力下，最新研究成果已顯示，即使在嚴重腦萎縮與神經元喪失後，依舊有可能重建長期記憶。

        興大副校長、曾任獸醫學院院長張天傑昨天指出，蔡立慧當年在班上表現就非常優秀突出，他印象中她總是第一名，她是民國六十七年至七十二年在興大就讀，興大獸醫系要念五年。

曾夢想赴非工作 照顧大型野生動物

         張天傑說，蔡立慧是神經科學研究的專家，曾多次在國外頂尖知名期刊發表她的研究，民國七十五年他去美國開會時，蔡立慧還特別跑來看他，蔡的尊師重道，也讓他很感動，他很想邀蔡立慧回興大演講，但蔡立慧研究工作極忙，一直抽不出時間，他說有機會一定會再邀她回興大。

         蔡立慧就讀中興大學獸醫系期間，曾夢想將來能到非洲工作，照顧大型野生動物。但大學畢業後，她決定赴美求學，探索更多可能性，在攻讀碩士學位期間，啟發了她對生物化學與分子生物學的興趣。

         一九九四年，蔡立慧進入哈佛醫學院病理系進行阿茲海默症的動物模式研究，去年被延攬至麻省理工學院皮庫爾記憶與學習中心，並擔任腦與認知科學系教授。

        蔡立慧在大學畢業後，她先後取得威斯康辛大學麥迪遜校區分子生物學碩士、德州達拉斯西南醫學中心病毒學博士。