小黑蚊與大多數吸血蚊蟲一樣,都有「刺吸式」口器,大家習慣說的叮咬,其實應該是「叮刺」。中興大學昆蟲系教授杜武俊說,小黑蚊的口器只有0.2公釐,因此一般衣物的厚度,就可以阻絕,但絲襪擋不了小黑蚊。
被小黑蚊叮到會產生癢、腫等局部發炎反應,主要是因為吸血昆蟲在刺吸時,會先將含有抗凝血劑成分的唾液注入人體,以防止血液凝集。
小黑蚊唾液中的抗凝蛋白以及其他成分,就是引起皮膚局部發炎或過敏反應的主因。
杜武俊說,叮咬後紅腫程度因人而異,但研究時發現,叮多了紅腫的反應就會愈來愈輕微。
台中榮總過敏免疫風濕科主治醫師陳怡行在2005年,調查300多名曾被小黑蚊叮咬的患者,發現6成左右會有嚴重的過敏反應,也就是叮咬後病灶大於10元硬幣,或叮咬後紅腫的症狀持續一天以上。
她指出,小黑蚊叮咬的臨床反應有兩種,一種是立即型,被叮一個小時內就會腫很大,但幾個小時就會消退;另一種是延遲型,叮了以後6到12小時才會有反應,叮的當天沒事,隔天早上起來,整腿都是紅豆冰。
有些則是混合型,被叮咬的地方會變成水泡,奇癢無比,甚至還爛掉,症狀持續好幾周。
陳怡行說,調查台中大坑周圍,的確發現很多居民被叮多了,耐受度會增加。為什麼這些民眾會有免疫耐受,是否體內有特別的分子?值得繼續研究,可能可以找到治療的線索。
陳怡行說,小黑蚊叮咬引起過敏的過敏原有11種,現已鑑定出3種的蛋白質成分,每一種會引起的過敏反應不同,其中For t2過敏原的免疫活性最強。
目前研究團隊正在研究小黑蚊過敏試劑,除了做過敏檢測外,也具開發減敏疫苗的潛力。