棗子是台灣冬季水果，高雄農改場的邱祝櫻默默耕耘10年，育種工作一步一腳印，培育出多汁質脆的新品種，這些棗子飄洋過海到日本，甚至韓國也想技術引進。
高職商科畢業的邱祝櫻，20多年前因友人拿了一份農專夜間部報名表給她，從此走上農藝之路。農專畢業後，她鼓起勇氣參加普考，不幸落榜，同年11月又報考基層特考，順利成為公務員，分發至高雄農改場工作。
邱祝櫻的公務員生涯並非從此一帆風順。她到高雄農改場報到才知道，除了她以外，其他同事都是大學畢業。長官甚至當場告訴她，高雄農改場不適合她，最好請調其他單位。
面對職場挫折，邱祝櫻告訴自己，「抗壓性要強，把長官暗示她請調的話當作耳邊風」。她努力讓自己用最好的情緒面對工作，白天認真上班，晚上積極準備乙等特考及高考。
邱祝櫻感謝幸運之神眷顧，讓她都上榜。為彌補學歷的不足，她還以高考資格報考研究所，後來拿到中興大學植物學研究所碩士學位。
與棗子結緣，是邱祝櫻進入農改場的第三年。當時因研究棗子的同仁離開，她接手研究「棗子燈照試驗」研究計畫，項目包括光強度、光質、燈照時間、燈照期長短、暗期中斷法等。這項技術後來也廣泛應用在提早棗子的產期。
邱祝櫻說，台灣早年自國外引進栽培的棗子品種，果粒大約10公克，酸澀難入口，在眾多水果中，很難讓消費者看上眼，因此她決定將棗子育種工作當作努力的目標。
但因台灣農業試驗所已從事棗子育種多年，專家學者評選計畫時，認為沒有必要兩個單位投入人力及經費，邱祝櫻提出的棗子育種計畫一開始並未過關。
後來在長官的勉勵下，邱祝櫻用自己多餘的其他研究經費，開始棗子育種研究。她說，當時有些前輩冷嘲熱諷，認為她是白費工夫，常讓她恨不得找個地洞鑽進去，最後才漸漸習以為常。她認為堅信自己的目標才是最重要的事。
以往農改場多半從事栽培技術改良研究，幾乎沒有人踏入育種領域，邱祝櫻卻認為研究工作應勇於嘗試，而不是劃地自限。
邱祝櫻研究棗子育種，一做就是10年。這段期間她默默在果園觀察、在實驗室思考，終於在民國90年育成晚熟品種高雄2號，93年再育成高雄3號，96年育成稱為「青蜜」的高雄5號及名為「甜心」的高雄6號。高雄農改場也將繁殖栽培技術授權給國內業者推廣。
去年日本農界注意到皮薄、果肉細緻的高雄6號，特地來台灣標購技術，並以溫室栽培，高雄6號的品種飄洋過海到日本，預定明年就會結果。除日本外，韓國農界也有人發現高雄6號是具有競爭力的水果，正與高雄農改場洽談技術引進。
看到棗子育種成果引起國外注意，邱祝櫻很有成就感，卻不因此滿足。她說，育種工作不是一蹴可幾，快則5年，慢則近10年。育種也永無止境，育種過程實驗失敗司空見慣，她是秉持永遠有改善空間的意念，堅持對育種的熱誠。
邱祝櫻表示，棗子要成為優良新品種，一定要具備果粒大、甜度高、質脆多汁、耐儲放等優良因子。雖然已培育出數個品種，但她仍認為不夠，她期待在公務員生涯內能孕育出更多優良品種，不但讓農民好栽種，也要讓民眾及觀光客吃出幸福的味道。
