中興大學土木系教授林呈表示，如同美國卡崔娜風災，88水災範圍和強度前所未有，以致政府應變不及，但「大家都有在做事」。他預測土石流和水災將愈來愈多，首重強化救災體系。
林呈受訪表示，莫拉克颱帶來的88水災，範圍和強度都遠超預期，前所未有，以致直升機、橡皮艇不敷救災使用。他說，當年美國發生卡崔娜風災，也是來不及因應。
林呈說，各國土木工程標準不一，每次發生災害後都會提升標準；以921地震為例，台灣第一次遭遇芮氏規模7.3的地震，之後才提升建築物防震規模。如果沒有災難時，提升標準沒人會相信，還會認為浪費公帑。
有人說經過88水災後，防洪標準要上修到200年、300年。林呈表示，理論上可行，但河川用地要往後退，堤坊要加高、加長，這些都要花錢，而且堤防線可能後退到民眾住家門前，還要徵收民地，政府財政能否負擔？何況大多數人都事後諸葛」，未發生災難之前，民眾都會認為是浪費錢。
林呈認為，只要補強、強化原有設施即可。他主張凡事向前看，不能因為發生規模7.3的地震，就將防震標準提高到8，因為民眾要花更多的錢才能買到房子。
莫拉克颱風點出水土保持、災害防治、預警系統和救災動員等議題，林呈認為，這次水災很多地方都有事先提出預警，當天新聞跑馬燈不斷呼籲民眾嚴加防範；只是沒想到，像太麻里這樣的沖積平原竟也會被洪水沖刷。人在太麻里的林呈，目測沿岸流失的民房寬達1公里、長達2.5公里，實在驚人！
林呈坦承，對像太麻里這樣大面積、大範圍的沖積平原，要做到完備的防洪措施真的很難，堤防這麼長，除非不斷巡邏，否則很發現一小處的潰堤。
林呈還發現這次水災慘重另一原因，除洪水又快又急，漂流木漂游阻塞橋樑、沖跨橋墩，也是造成災害如此嚴重的一大元凶，林務局、水土保局必須多加注意。
談到救災動員，林呈認為，政府有災害防治法、平時也有救災體系的演練，器材配置也都完備，只是這次水災規模實在太大，以致平日準備都不敷使用。例如平日準備的直升機足夠，但這次水災卻顯不足，但如果平時多添置直升機，又將遭致批評為浪費公帑。
輿論批評政府防災、救災不力，林呈認為，災民頓失親人與財產的心情可以理解，他願意如藝人李連杰所言，多互相體諒，大家都有在做事，只是水災規模實在太大，許多平日準備的救災器材不及因應，使得政府備受批評。
也有人將莫拉克颱風與921地震相比，林呈說，地震和風災、水災不同，民眾關心的應是政府應變時神經末梢是否敏感，如果政府不以舊思維救災，或許可以在8日就掌握救難機先。
不過，林呈也提到，美國發生卡崔娜風災時，美國總統小布希還在度假，因為當時並不覺得災情會如此嚴重。總而言之，林呈說，發生這麼嚴重的天災，只能一邊學習忍受災難，一邊成長。
投入天災勘察15年的林呈表示，921地震、88水災都只是台灣天然災害的發軔，台灣大地體質愈來愈差，他大膽預測，日後土石流、洪水災害會愈來愈多，強化救災體系、義工事先演練等都是當務之急。980816