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本屆「師鐸獎-總統獎」得主興大植病系教授蔡東纂，哥哥是醫生，自己則成了植物的醫生，紮紮實實進入田野診斷數十年的蔡「神醫」，聲名遠播，許多農民絡繹不絕地帶著生病的植物來求診。曾經因為農藥中毒四次送急診的他，為了照顧農民及消費者的健康，更帶領了一群深愛台灣土地的專家們，戮力推動農藥減量的安全高品質栽種模式，巡遍全台灣的土地，要讓台灣的農業從夕陽業成為最有生命力的綠色產業。
興大人物誌：植病醫生 蔡東纂教授
國立中興大學秘書室／監製 國立中興大學鹿鳴文化資產中心／製作
 【文/媒體公關組】國立中興大學植物病理學系教授蔡東纂被農民視為「植物神醫」，任教興大34年，研發「蔡十八菌」及「谷特菌」，推廣成套的農業管理機制，輔導上萬農民，啟發無數學子對農業的興趣，榮獲今年度「師鐸獎」最高層級總統獎的肯定。
蔡東纂從小講義氣，立志幫助弱勢，長大後考上濟世救民的醫學院，但顧慮家庭經濟而放棄，進入中興大學植病系就讀後，受到許多恩師的啟蒙，一頭裁進植物病害的研究，對於提升農產品品質、增加市場競爭力有顯著的貢獻。
蔡東纂輔導農民的足跡踏遍全台，幾乎全年無休，課堂、研究室和農民田裡是他最常出沒的三個地點，長時間南北奔波，光是車子就已開壞過好幾輛，但他仍樂此不疲，只希望將一身的本領傳授給學生跟農民。
蔡東纂表示，真正想要投入農業是進入大學以後，當時受到許多老師的啟蒙，發現務農需要相當多的技術，退伍後回到母校中興大學任職，時常跑田裡，遇到很多農民的問題，不懂的就請教校內老師。他說，興大的好處是農學院有很多專門人才可請教，功夫也因此慢慢累積而來。
蔡東纂曾因測試農藥，四次中毒昏迷，深感農藥之害，因而致力推廣「農藥肥料減量之安全高品質管理模式」，以他研發的「蔡十八菌」和「谷特菌」加上適時適量的用肥施藥，能有效達到農藥肥料用量減半，不僅降低生產成本，兼顧產品及農民的安全，並且保護生態環境，一舉數得。他強調，「蔡十八菌」和「谷特菌」只是一種輔助，可以促進根系的生長與減低病蟲害的發生，同時讓肥料吸收更為完整，也可減少農藥的使用，但務農更重要的是整套的肥培設計、風險評估與農田管理，才能生產出安全且品質又好的農產品。
有效提高農民的收入是蔡東纂20多年來努力的目標，2009年7月他在農民的支持下成立「台灣安全高品質農業推廣協會」，結合作物生產技術、農園管理與行銷通路等專家學者，定期開設開農民講堂，系統化提供農民專業諮詢，並提供農民產銷上的協助。
在學生眼中，他是個不太像老師的老師，跟農民非常親近。興大植病系碩一生賴佩鴻說：「老師會用他對於研究熱愛的心，去關心農民，同時不斷地提醒學生，學農的目的為何？這個對我們來說非常重要，我們常都在學習，卻忘記為什麼而學。」蔡東纂關懷農民的行動力，讓許多學生受到啟發，立志像老師一樣幫助更多的農民。
蔡東纂也時常期勉學生，培養興趣，隨緣走，勿忘初衷、服務人群是最重要的，助人除了熱忱外，也打好專業基礎。他認為教學這條路是永無止盡的，無論對象是農民還是學生，他說：「只要我還有一口氣在，走得動，我還是會到處去，直到躺下來為止，不管退休不退休，人的心是不應該退休的。」
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