2007-05-15/聯合報/C2版/台中市新聞/本報記者黃宏璣、黃寅、陳亮諭
地方制度法5月4日完成修正，台北縣升格為準直轄市，討論多年的台中縣、市合併案再度受到關注。究竟台中縣、市合併升格的意義在那裡？升格後又真能活絡大台中的未來嗎？
本報從公共政策、政府態度、鄉鎮改制、土地財政與合作平台等5個角度進行剖析，期能提供縣、市民眾對合併升格議題更清晰的輪廓。
台中縣、市合併可行嗎？中興大學國家政策與公共事務研究所長袁鶴齡不諱言，「合併的立意好，也具基本條件，且縣市資源可整合共享，但從地方到中央，困難重重。」
朝陽科技大學都市計畫及景觀系教授許國威認為，台中縣、市合併，可以帶動區域均衡發展與競爭能量，中台灣在國家未來發展不能缺席，只有台中縣、市合併升格為直轄市，配合空港、海港與高鐵，才能吸引更多投資與建設。
「縣、市合併可以帶動更大的觀光文化產業發展，提升中台灣的區域性競爭力。」許國威指出，商業的台中市配合休閒產業資源豐富的台中縣，可以產生互補作用，何況中科與多個工業區配合，可以吸引好人才與充裕人力進駐，對縣、市民眾就業大有幫助。
只是在合併升格初期，可能會因台中縣、市政治生態不同，會產生短暫排擠衝突，但中台灣要質變，這是必走之路；短期間可能衝擊台中市財政，但長期來說，透過資源重分配，台中縣、市合併後，概括承受台中縣的負債是必然的。
回顧台中縣、市升格的公共政策立場，袁鶴齡分析，兩個縣市的人口，中縣超過150萬人，中市也有100萬人，合併後兩縣市的土地與人口，最具有發展空間。只是，過去陳水扁總統在中部開出中部科學園區、清泉崗國際機場及縣市合併等競選支票，唯一兌現的僅有中科，縣市合併始終懸而未決。
袁鶴齡認為，這次修改地方制度法，台北縣能夠有機會升格為準直轄市，其實是典型的政治操作考量，蘇貞昌則是利用民進黨內總統候選人初選機會，藉行政資源積極地推動台北縣升格，即使他最後敗選，但議題已拋出，未來仍得執行。
他感到擔憂的是，目前中央是民進黨執政，台中縣、市首長則都屬在野的國民黨，就政黨利益考量，執政黨沒有必要把資源釋放到國民黨的縣市。「除非台中市也有人要出來選總統」，他語帶戲謔地表示，這樣或許就能早日實現台中縣、市合併升格的願景。
袁鶴齡認為，台中縣、市若要積極推動合併升格，未來必須由產、官、學聯手研議促成，中部政治菁英、首長及學者專家，有必要早日成立縣、市合併推動委員會，「唯有踏出第一步才可能實現」。
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