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【台中訊】從H5N1到H1N1，流感引發全球恐慌，人類所施打的流感疫苗，皆是以「雞蛋胚胎」來製作，若是雞隻感染禽流感，或對於蛋過敏的人，使用上恐有疑慮。國立中興大學生命科學系助理教授蘇鴻麟與獸醫系教授廖俊旺，以及台灣大學獸醫系教授王金和的研究團隊，在農委會動植物防疫檢疫局的支持下，日前建立出全球唯一以禽類呼吸道上皮細胞的培養方法，未來可應用於病毒偵測與流感疫苗的製作上，已申請台灣專利，將於明年一月登上獸醫領域最頂尖的國際期刊「獸醫學研究（Veterinary Research）」。
一般流感疫苗的製作，是使用認證後的雞胚胎蛋，再將流感毒株打入胚胎內，萃取蛋中的尿囊液製成流感疫苗，接種的人會產生抗體及免疫力。但使用胚胎蛋來製作疫苗，非但病毒可能產生突變，對蛋白過敏的使用者也有疑慮。
由於製作疫苗需要大量的胚胎蛋供應，蛋的來源也是另一項隱憂。而目前常用來增殖流感病毒的狗腎纖維母細胞株(MDCK)，在感染流感病毒後，也常有病毒的產量過低的情形。
蘇鴻麟指出，使用病毒的自然宿主「細胞」來增殖病毒，應可避免病毒為適應新宿主而產生突變，以及可以大量複製病毒的優點。人、牛、鼠等哺乳類動物的上皮細胞已被培養，唯獨禽類的呼吸道上皮細胞直到這幾年流感的大流行才引起重視。過去學界培養哺乳動物的上皮細胞，多採用市售商品化的培養基，蘇鴻麟與其他學者一樣，也曾嘗試使用，卻一直無法成功讓禽類呼吸道的上皮細胞進行複製。
蘇鴻麟的研究專長是幹細胞分化，他在日本擔任研究員時，以雞胚胎萃取物做為培養基，培養神經脊幹細胞，於是他觀念一轉，將雞胚蛋所孵出的小雞氣管取出後，利用蛋白酵素將氣管上皮細胞沖出，改採雞胚胎萃取物來培養雞的呼吸道上皮細胞，終於成功讓細胞能持續複製到第五代。蘇鴻麟預計一年內，將能夠培養出可不斷複製且特性不會改變的細胞株，未來可利用這些細胞株來研製疫苗。
這套培養方法的建立，將有助於呼吸道疾病的研究，以及提供呼吸道病毒的增殖與鑑定的新利器，有利於禽流感病毒的偵測與防治。