稿源：2015-08-05/環境資訊中心/王升陽/中興大學森林學系特聘教授、中研院農業生物技術研究中心合聘研究員
 茉莉花。攝影：王升陽。 構成茉莉花特殊香味的成分。攝影：王升陽。 |
你知道〈茉莉花〉這首歌出現的時代嗎？而茉莉花除了香氣使人神清氣爽外，根、葉、花還具有許多療效喔！炎熱的大暑後是茉莉盛開的季節，馨香沁人的茉莉，天氣愈熱香愈濃郁，給人潔淨芬芳的享受、本週的民俗植物曆就由王升陽教授跟大家介紹「人間第一香」──茉莉花。
「好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人誇，讓我來將你摘下，送給別人家，茉莉花呀茉莉花。」這首江蘇民歌〈茉莉花〉大概全球華人都能琅琅上口，據說這首歌曲早在清代乾隆年間出版的戲曲集就已記載了，直到18世紀末才被翻譯成英文。
19世紀初，英國駐華大使的秘書John Barrow在其撰寫的《中國遊記》（Travel in China）中，將這首歌介紹給西方世界。義大利作曲家賈科莫•普契尼（1958～1924）在他最後一齣傳世歌劇《杜蘭朵》（Tarandot）中，則以女聲合唱出「What a beautiful jamine flower」，更讓茉莉花走入西方世界。
愛情的代表 有苦也有甜
花期跨過整個夏天的茉莉（Jasminum sambac）是木犀科（Oleaceae），素馨屬（Jasminum）多年生常綠灌木。全世界素馨屬植物超過百種，台灣則有五種，分別是茉莉、批針葉茉莉花（J. lanceolarium）、山素英（J. nervosum）、華素馨（J. sinense）、川素馨（J. urophyllum）。
茉莉原產於印度半島及緬甸，傳入中東又由中東傳入地中海地區。如今，在陽光燦爛的南亞、東南亞、西亞、南歐、北非、澳洲、美洲等地皆廣為種植。中國最早對於茉莉的記載可追溯至晉代嵇含的《南方草木狀》：「耶悉茗花與茉莉花，皆胡人自西域移植南海， 南人憐其芳香，競植之」。
其實在中國古籍裡茉莉有兩個名字，皆是外來語，一是來自波斯語（yasmin），音譯為「耶悉茗」、「耶塞漫」、或「耶惠茗」，與英文（jasmin）同一字源。另一則來自梵文（Mora），音譯為「末利」、「末麗」或「抹麗」，加上草字頭後就成了現在通用的「茉莉」。
茉莉花與瑞香、忍冬、石榴花合稱佛教的四大聖花；同時茉莉花也是印度教和回教的聖花，象徵靈與肉的合諧，神與人的合一。直到今日，茉莉仍然是印度文化裡的「愛之花」，含有回報愛情的象徵意義。婚禮時新娘新郎都佩戴茉莉，富有人家甚至在喜床上鋪滿茉莉。印度女性也喜歡以茉莉為裝飾，無論是一朵、一串、一圈，均可戴在頭上、胸前、手腕上甚至是耳朵上。
而對阿拉伯人而言，茉莉也是愛情的代表，雖然yasmin在阿拉伯語中的意思是「失望是愚蠢」，但這是抱有對生命的熱情，接納失望的苦，承認得失，理解得失，以愛與理解淨化內在對生命的失望，錘鍊出清澈的希望光芒。
香從清夢迴時覺，花向美人頭上開
茉莉香氣特別，舉世無雙，幾乎無法以人工合成、調配來摹擬她的香味，可能是最重要的香精原料。「馥郁、溫暖、醇厚、似果香般的濃烈花朵，幾乎令人酥軟，感官與想像完全被征服。」（《香水的感官之旅》，邱維珍譯）。中國清代江奎所寫的〈詠茉莉〉詩也是這樣的說，「靈種移來自越裳，何人提挈上蠻航，他年我若修花史，列作人間第一香。」
在古文明裡茉莉是有名的春藥，著名的埃及艷后克麗奧佩脫拉（Cleopatra）看上了羅馬帝國名將安東尼（ Antony），她派去迎接安東尼的畫艇，船槳先用茉莉精油浸過；克麗奧佩脫拉在寢宮地板上鋪著一寸厚的玫瑰花瓣，同時全身灑上茉莉花水迎接安東尼的到來。果然「英雄難過美人關」，安東尼就這樣拜倒在埃及豔后的「茉莉」裙下了。有趣的是，印度教裡的愛神卡瑪（Kama）所使用的弓箭箭頭也是用茉莉花水浸泡過的，若射到男女心中，就會使得「中箭」的人難以抗拒愛的魔力。
茉莉與玫瑰是最貴的植物精油，以茉莉為例，大概8000朵茉莉花才能提煉出1克的精油，也只有最頂級的香水才會用到這些原料，著名的香水香奈兒五號（Chanel No. 5）就是兼含了茉莉與玫瑰精油。
茉莉花的香味成分是一個非常迷人的研究主題，文獻中第一個報導茉莉花芬香成分的是Verley於1899年於法國化學學會誌所發表的研究成果（Bull. Soc. Chim. Fr. 3: 226），陸陸續續一直到1970年代將近25篇與茉莉花精油成分的研究論文發表，主要構成茉莉花特殊香味的成分為茉莉酮（jasmone）、茉莉酸甲酯（methyl jasmonate）、茉莉內酯（jasmin lactone）， 芳樟醇（linalool）、 乙酸苄酯（benzyl acetate）、 苯甲酸苄酯（benzyl benzoate ）和吲哚（indole）等。
根據2014年葉秋萍等人的整理，目前已從茉莉花精油鑑定出100多種香氣物質。具有茉莉型香氣特徵的主要組分有乙酸苄酯、 茉莉酮和茉莉內酯。具有茉莉清香的組分有:乙酸順-3-乙烯酯、 順-3-己烯醇、 苯甲醇和苯甲酸順-3-乙烯（熱帶農業，35: 406）。
神清氣爽的花香之外 入藥功用多
「閩江口邊是奴家，君若閑時來喫茶，土牆木扇青瓦屋，門前一田茉莉花」也許是「馥郁、溫暖、醇厚、似果香般的濃烈花朵」的茉莉花香，讓茉莉花茶（jasmin tea）成為最有名的花茶──香片。福州是茉莉花茶的發源地（茉莉花也是福州的市花），福州茶農最早將茉莉花用於製茶，其歷史可追溯至漢代。福建茉莉花茶是以烘青綠茶和雙瓣茉莉花（茉莉花分為南茉莉、北茉莉兩種。南茉莉花重瓣，北茉莉花單瓣）為主要原料，再以白玉蘭花為輔料加工而成。夜晚初綻放的茉莉花，經「平、抖、蹚、拜、烘、窨、提、包」八道傳統工序製成茉莉花茶。
在八道工序中，茉莉花茶的窨製是一項重要的工序，茉莉花茶不是花和茶的簡單融合，窨花時要一層茶，一層花地慢慢加，將茶與花拌合，這樣鮮花吐香和茶胚吸香才能達到最佳，花香茶香才能更好地融合。
喝茶對於防癌、抗氧化、降血脂等活性已被證實與接受，但您知道嗎？茉莉花茶所散放出來的香氣對於中樞神經也具有調節的活性喔！日本的研究團隊就曾發表了「茉莉花茶的氣味和其主要氣味成分（R）-芳樟醇（linalool）的鎮靜作用及對自主神經活動和情緒的影響」（Kuroda et al.， Eur. J. Appl. Physiol. 95:107），他們證明了茉莉花茶與薰衣草一樣具有鎮靜作用且可舒緩精神。所以，除喝了健康也讓人神清氣爽。
茉莉花與精油在台灣衛福部是正面表列於「可供食品原料」，而茉莉入藥也有很長的歷史，在《四川中藥志》、《湖南藥物誌》、《中國有毒植物》、《新華本草綱要》、《中藥大辭典》中均有記載。茉莉的根 、葉 、花均有藥用活性， 葉可用於治療感冒發熱、腹脹腹瀉；花可用於治療腹脹腹瀉、結膜炎、皮膚炎、 瘡毒等；根則具有麻醉、止痛之功效，可以用於治療失眠、頭痛、齲齒、跌打損傷等。
近代的研究也證明了茉莉根口服液對失眠症有改善的效果，也具有鎮靜的活性。而腹腔注射茉莉花粗多醣可以延長接種肝癌細胞小鼠的生命周期、抑制癌細胞、提高脾指數、巨噬細胞之吞噬功能以及T淋巴細胞的轉化；而茉莉根的萃取物對於心律也有調節的活性。聽完我講完茉莉花的故事，是不是也想要跟我現在一樣，來一杯散發出濃郁茉莉花香的熱茶呢？
