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【台中訊】國立中興大學工學院與加州大學洛杉磯分校（UCLA）工學院於12日在興大校長蕭介夫的見證下簽署學術合作協議（MOU），同時宣佈由興大校友行可利興業股份有限公司總裁林萬年提供100萬美元（約台幣3,200萬元）給興大設立獎學金，將選送興大優秀研究生赴美國UCLA攻讀碩、博士學位，每位學生每學年補助5萬元美金，若以取得碩、博士學位5年的時間來看，最高可獲興大3年15萬元美金和UCLA方面提供的博士生2年10萬元美金的獎學金，相當於新台幣800萬元。
林萬年來自一個小孩眾多的家庭，身為長子，必須幫忙背負家計，五歲就開始賣愛國獎券維持家計，一直到民國62年考上中興大學農業經濟學系，來自台北的他，在台中舉目無親，為了生活和學費，因為高雄姨媽送的一台單車，開始送報打工的求學生涯，四年下來，還拿了三十萬元回家，興大師生稱他為「鐵馬硬漢」。
林萬年回憶求學生活，每天清晨五點起床送報後，才到學校上課，利用空堂向學校登記打零工，挖過魚池、種過水稻，興大校園中央的「中興湖」，他也曾留下辛勤工作的身影。有時一連好幾天，只靠饅頭配開水度日。下課後還來不及喘口氣，就要趕去晚上七點和九點的家教，十一點再回到報社進行夜間校對，一直工作到凌晨，「騎腳踏車回家，已經累到無法騎直線。」林萬年苦笑。
他利用課餘選修日文、西班牙文，退伍後就踏入了貿易界。林萬年曾在中國時報編輯中心上班，一面籌劃創業，一面工作謀取創業基金。五年後，於民國74年成立「行可利公司」，經營機械五金貿易。創業後，他為維持資金來源的穩定，仍繼續在中國時報上班，直到五年後，身體不佳，才辭去工作，專心奮鬥自己的事業。
林萬年感念母校栽培之恩，更明白貧生求學的辛苦，十五年前陸續捐款給中興大學作為獎助學金之用。這次捐出100萬元美金給興大設立UCLA攻讀的獎學金，林萬年說，投資教育，能創造更多的知識，知識能創造財富，他希望讓母校的學弟妹，可以突破經濟限制，到世界頂尖大學UCLA攻讀，同時也為台灣培育未來領導人才。
興大工學院院長薛富盛指出，興大工學院過去與UCLA有許多的學術交流，如今在林萬年的資助，將進行為期八年的學術合作計畫，每年選送1~3名興大工學領域的研究生至UCLA攻讀碩、博士學位，並進一步加強兩校教授間的研究合作。
若以一般碩、博士學位5年的求學時間，前3年由興大提供每學年5萬美元的獎學金；就讀博士期間，UCLA方面更是特別允諾提供二學年10萬美元的獎助金額給台灣學生，此外，入選這項計劃研究生，還可以在興大與UCLA教授共同指導下進行學術研究。
薛富盛說，這項計畫的最大特色，就是能將企業捐款作最有效率地運用，同時也是國內少見由大學透過企業家捐款，資助國內研究生出國攻讀國際頂尖大學學位的案例，希望未來有更多企業家能夠響應此類捐款培育人才的善舉。
UCLA是世界大學排名第15名的國際名校，先後有6位教授與4位校友獲得諾貝爾獎，也是加州最大的州立大學，其中工學、理學、商學及電影藝術等領域的人才培育更是聞名國際。