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稿源：2016-05-16/上下游新聞/郭琇真
 李淵百保種的金門土雞。（攝影／郭琇真）
興大保存台灣土雞，也會保存其他國家的特色土雞，李淵百手上抓的絲羽烏骨雞是1993年從中國引進。（攝影／郭琇真） |
「做土雞保種，就像和時間賽跑，晚了就沒了。」國內土雞專家、興大動科系退休教授李淵百投身土雞保種工作34年，眼看白肉雞等快速成長雞肉大軍壓境，地方特色土雞節節敗退，一一絕種，他不灰心，抓緊時間和機會上山覓尋，如今興大地方雞種遺傳資源中心育有17種包含國內外的地方土雞，是全國最具規模的土雞基因庫。
從土雞門外漢到保種專家 李淵百堅持30多年
去年8月剛從中興大學動物科學系退休的李淵百，是興大「地方雞種遺傳資源中心」的創始人，默默推動土雞保種工作已34年。但其實30多年前，李淵百自美國學成歸國時，連「台灣土雞」是什麼都不清楚？
李淵百從小在台北長大，小時候常到父親開設的成衣工廠幫忙，閒暇之餘，李父還種菊花、養來亨蛋雞，「每天清早我會幫父親清雞糞、撿雞蛋，雖然雞糞的味道不好聞，卻讓人覺得自在，這些經驗啟發我選讀興大畜牧系，最後還到美國堪薩斯州立大學研究家禽畜行為。」
民國70年返台後，李淵百找上家禽界大老黃暉煌（時任農復會畜牧組技正），「當時台灣社會在雞肉消費上仍以土雞為主，比例高達7成，但其中5成是仿土雞、2成才是土雞，所以黃暉煌便建議我投入台灣土雞保種的研究，也是那之後我才真正開始了解台灣土雞。」
移民、環境、市場喜好 純種土雞漸少
李淵百說，台灣土雞就像台灣人一樣都是混血種，有的因遷徙進來，像是閩南雞種，有的因殖民進來，像日本、歐美品種，再加上環境、消費市場喜好等影響配種而成，這些台灣土雞很能適應台灣環境，也較有能力抵禦外來疾病，但長不快、飼養效率不如白肉雞或仿土雞高。
李淵百上山下海、貼近飼養第一線才發現「比較純」的土雞不多，「農家為了讓雞肉長得快好賣錢，有些都會混到國外品種，因此血緣古老的在地土雞就變得很珍貴。」
李淵百保種就是想保住這類血緣古老的在地土雞，「因為育種是個『丟基因』的過程，為了長肉、提高雞肉鮮甜度和纖維細緻度，『不好的』基因會被篩選掉，而保種是為了不要『掉基因』，血緣古老的土雞基因最複雜，能將這些土雞保種下來，雖然短時間可能用不上，但總有一天育種需要材料時才能有備無患。」
至於如何判斷哪些土雞值得被保種？李淵百手一揮說：「雞隻整群看過去外觀性狀很整齊，甚至農家有提供母雞巢箱產蛋的，代表有在做飼養管理，通常會比較純。」像興大土雞保種中心正飼養的峨嵋雞（新竹），就是因為生活在當地的客家人喜愛這類大型鬥雞，認為這樣的雞隻才適合燉煮補身，因此李淵百發現時品種保留的很好。
金門後院土雞 因島嶼隔離血統最純
在興大土雞保種中心保種下來的地方土雞，包含花東土雞、信義土雞、竹崎土雞、金門土雞、峨嵋土雞等，其中金門土雞最有價值，「當時是學生幫我帶回來，研究才發現牠基因最複雜，個性比其他土雞還活潑，習慣自己覓食、扒地找東西，而不是仰賴人類餵食。」
李淵百解釋，金門早期因為是戰地，島上比較封閉，因此金門土雞比較不會有跟外國雞種雜交的機會，金門土雞是很典型的後院雞，金門人養在後院偶爾才給食物，所以牠們都得自己覓食、找地方休息，能夠存活、傳承下來的品系適應能力就很強，但隨著雞肉消費市場被自由貿易給改變，白肉雞大量被生產，現在金門很難找到這個土雞了。
尋找血緣古老的在地土雞就像跟時間賽跑一樣。眼光放遠、時間抓準，就能保住珍貴的古老雞種，但若趕不上時間，「發現的時候，雞種數量只剩下個位數，那就很難保種下來，像保種中心曾養一隻高雄內門的土雞快20年，發現時剩不到10隻，最後就絕種了。」
保種工作不受重視 師徒二人仍堅守岡位
「保種工作其實吃力不討好，因為沒有立即可見的成果，政府通常不太願意投資，這個問題放諸世界都是如此。」李淵百的得意門生、民國92年接下土雞保種中心工作的興大動科系教授陳志峰說，碩班跟著老師做研究，眼看老師從有錢做到沒錢，甚至貼錢、借錢，對於這樣的精神很敬佩，他從不看風向做研究，就是扎扎實實鑽研土雞，過程中碰到困難也不放棄，默默為台灣農業貢獻很多。
陳志峰接手後，每年都得申請6、7個計畫養保種中心，但卻甘之如飴，「土雞保種就像是百寶箱一樣，當育種出現問題時，就可以從百寶箱來出秘密武器來，像竹崎土雞經過好幾代配種後，現在黑皮的基因不見了，我的研究生正努力拿烏骨雞的基因協助竹崎雞復育。」
「農民養，種就留下來」
近年來，李淵百和陳志峰正聯手推廣農民飼養保種土雞，陳志峰提到，目前除了有金門業者開始嘗試養金門土雞外，其他地方土雞推廣上還是碰到重重阻礙，但興大最近決定撥經費蓋小型乳品加工廠和屠宰廠，相信未來能提供更多誘因，農民飼養保種土雞，興大協助安全屠宰。
李淵百表示，「保種土雞雖然長得慢，通常要5、6個月，但抗病力好、品質好，又具有地方文化特色，只要有人願意把牠的長處發揮出來，就能把台灣點亮！」他認為，台灣土地狹小無法拼產量，要拼應該是特色。
鑽研土雞30多年，李淵百去年雖從教職工作退下來，卻馬上成立了「興大優質農畜產品驗證協會」，他說，做了保種工作這麼多年，我發現最好的保種方法就是農民要飼養，讓消費者認識地方土雞進而消費，為了這理想我會繼續堅持下去。
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