【興新聞】兒童＆青少年閱讀 愛滋威脅下的天堂

2007/06/09/中國時報 E2/開卷周報  /劉鳳芯

      【劉鳳芯（中興大學外文系副教授）】
　　天堂小店
　　The Heaven Shop
　　作者：戴博拉‧艾勵思
　　（Deborah Ellis）
　　譯者：楊孟華
　　出版：書櫃文坊
　　定價：250元
　　類別：少年小說，國中適讀

　　《天堂小店》是加拿大籍兒童青少年小說家戴博拉‧艾勵思繼《戰火下的小花》、《帕瓦娜的旅程》（皆東方出版社）之後，第3本中譯作品。作者相當關注社會邊緣弱勢族群，例如遊民，又或像第三世界國家如戰火頻仍的阿富汗，這本《天堂小店》，筆觸則伸入非洲大陸東南部、正面臨愛滋威脅的馬拉威。

　　本書描寫愛滋病毒如何讓一名女孩失去雙親、手足四散，而小女孩又如何團聚家人，結合其他愛滋孤兒力量，承續父業自立經營棺材店，取名「天堂小店」，繼續在愛滋威脅下打造希望。書中兒童的境遇，可謂《星星知我心》和〈灰姑娘〉故事的綜合。

　　愛滋雖是環繞《天堂小店》的主要議題，也是奪走書中小孩童年時光、迫使她們加速早熟的理由，但在艾勵思筆下，這群非洲兒童對愛滋疾病的傳染途徑、病症反應，乃至預防之道皆零碎模糊，不僅對父母病逝的原因不明不白，甚至連自己是否身染愛滋也搞不清楚。兒童面對這號稱20世紀黑死病的費解態度，其實往往也出現在其他描寫狂風地震等天災、或爆炸戰亂等人禍的小說中，其所透露者，或許是成人面對此等大規模人類傷亡時，無法理解的心態投射。艾勵思假設兒童眼光，模糊她們對愛滋的理解，但同時卻又賦予《天堂小店》的孩子們樂觀堅強的個性、勇敢克服難關的能力；這種設定，也幾幾乎是兒童小說的典型反映。看來兒童所打造的天堂小店這小方天地，不論歷時長短、不管空間多大，看在艾勵思眼中，已然成為大人最後的救贖希望。

　　較之前兩本中譯作品，戴博拉‧艾勵思在《天堂小店》所展現的寫作技巧更加進步，增添可讀性。