【媒體報導】土雞保種的30年漫漫長路，創造臺灣的基因寶庫

稿源：2018-6-22/農傳媒/陳寧撰文、王竹君攝音/轉載自自台北畜產通訊《土雞傳奇》試刊號，原文標題為〈三十年的長跑，中興大學的土雞保種之路〉

吃雞「起家」，辦桌、入厝、祭祖、圍爐，都不能缺了這一味。土雞和台灣人飲食文化息息相關，但台灣土雞有著什麼樣的特殊身世？在美味的肉品背後，其實有著一群為台灣畜產發展默默付出的人們。

土雞保種30年，李淵百堅持做好一件事
時間回到1981年，李淵百剛從美國學成歸國，於中興大學畜牧系任教，雖然他在美國學的是蛋雞育種，返台之後他一直思考，要如何將所學貢獻台灣。他回憶，當時主管家禽業務的農發會（農委會前身）技正黃暉煌告訴他，台灣土雞有很大的市場，卻缺乏本土研究資料。

黃暉煌的一番提議，讓李淵百走上台灣土雞保種的這條路。他先走訪台灣各地，發現每個地方的農家，飼養的土雞品種有很高的多樣性，例如花東有小型黑色鬥雞，苗栗新竹一帶的客家庄，養的則是大型鬥雞。但隨著時間過去，李淵百驚覺這些特色雞種正在快速消失，當他想要回頭再到某些地方抓雞來作研究時，卻發現有些品種已經找不到了。

1980年代，正值台灣本土畜牧業開始從農家業餘飼養，轉型進入專業化、大規模商業飼養的年代。為了追求更高的飼養效率，民間自行將國外引入的雞種，和土雞雜交配種，希望能在更短的時間內，養出體型更大、肉量更充分的雞，即是市面上俗稱的「仿土雞」，這種土洋混血的產物，平均只要3個月就能上市。

隨著美式速食文化進入台灣，飼養效率更高，35天就能上市的白肉雞，漸漸成為市場的主流，自由貿易的腳步，大幅改變了台灣畜產發展的面貌。

成立土雞保種中心，留下基因庫
相較之下，地方特色土雞品種，雖然肉質風味佳，卻長得慢、體型小，飼養時間長達6個月，逐漸因為效率太差，被農民捨棄。李淵百只能加速保種的速度，帶著學生深入南投山區、花東、竹苗、金門等地收集種原，在校內成立保種中心，至今，中興大學仍保存了17種地方特色土雞品種。

這些保種雞就像是一個基因寶庫。由於民間自行配種的仿土雞，一直有著品種表現不穩定的缺點，使得農民在飼養管理上，必須承受更高的風險，也造成不少損失，如何從這些血緣純淨的保種雞中，選育出新品種來提供給農民，成為一項重要工作。

除了育種之外，李淵百認為，過去可能不見得了解這些雞種有什麼樣的特性，但至少先保留下來，往後若能持續研究，或許還會有很多的可能性。不過，家禽的保種，不像哺乳類動物，精卵可以冷凍保存，必須要採用活體保存的方式，也就是要一直飼養一定數量的雞群。保種和育種卻不是短時間內能夠看見成果的工作，興大保種中心一度陷入連飼料錢都付不出來的窘境。

保種雞，成為跨領域科學研究素材
經常和世界各地的保種單位交流，李淵百感慨，不管在哪個國家，保種都是吃力不討好的工作，而最好的保種方式，還是讓這些特色雞種，能夠重新回到農民的家中，只要越多人願意飼養，越多消費者能夠重新認識這些雞的價值，土雞就不會消失。

幾十年來的堅持，總算慢慢開花結果。2009年，在中研院院士鍾正明的穿針引線下，這些保種雞，肩負起不一樣的新使命，牠們不再只是經濟動物，也可以成為協助解開科學謎題的推手。

鳥類的羽毛為什麼擁有美麗多變的花色和圖案，一直是科學家致力想探索的奧秘。2013年，台大皮膚科主治醫師林頌然和鍾正明組成跨領域研究團隊，利用興大保種中心中的黑羽土雞作為研究素材，成功找到羽毛底部的黑色素幹細胞，也就是使羽毛能夠產生顏色的機制，這份研究成果，更登上國際級研究期刊《Science》。

期待，城鄉共好的發動「雞」
隨著社會價值觀變遷，當年被農民與市場捨棄的地方特色雞種，雖然生長效率慢，抗病力和對環境的適應力，卻比商雞種來得強，當越來越多消費者，希望購買高品質、友善飼養的畜產品，這些適合放養在山林間的特色土雞，牠們的價值也漸漸被重新發掘。

2013年，興大保種的金門土雞，和金門畜試所合作，回送小批種雞到金門，開放民眾登記飼養，曾經在金門幾乎消失的金門土雞，已經開始慢慢重回金門人的餐桌上。2016年，在屏東科技大學森林系教授陳美惠的引介下，興大保存的紅羽土雞也進到屏東縣霧台鄉的大武部落，協助曾受莫拉克風災襲擊的魯凱族人，建立友善環境的林下經濟。在花東縱谷一群基督徒因為意識到鄉村人口老化、產業困頓，從柚子樹認養，到發展林下養雞增加農家收入，2016年也引進興大的紅羽土雞，並深受農家喜愛。

曾經在台灣各地的山林間，自在生長的各種特色土雞，在自由貿易與全球化的衝擊下，雖然一度幾乎消失，在興大保種團隊的呵護和堅持下，如今總算盼來重新開枝散葉的契機。這場持續30年的土雞保種長跑，如今有更多農民部落加入土雞中興進行式。