都有學者投入研究，但目前病因不明，只先名為「筆筒樹萎凋病」。
林務局本月三日邀集相關單位，為筆筒樹萎凋病建立通報機制。另因新北市土城區一帶的山區疫情最嚴重，本月八日會勘後決定撥款三百萬元給市府，要將死株砍除、焚化，避免擴散疫情，另為病株施以滅菌藥水，嘗試能否防治疫情。
農委會林業試驗所指出，自二○○六年初在台灣北部發現筆筒樹出現葉子不正常枯萎、腐爛死亡，去年發現疫情自北向南蔓延，連台灣桫欏、鬼桫欏等也染病死亡。
新北市農業局指出，林試所最新調查發現，筆筒樹死亡比例以新北市土城山區高達八成二以上最高；北市富陽生態公園約七成，宜蘭縣金面山約三成，台東縣蘭嶼約一成一，屏東壽卡也有百分之五。
估計台灣北部病株達一萬八千株，其中土城、三峽山區就占一萬三千株，金山、萬里也有疫情。
林試所研究員黃曜謀博士說，罹患萎凋病的樹蕨，一開始是葉子不正常枯萎後，新芽緊接著枯萎，最後頂端腐爛，縱切髓心呈黑褐色，從發病到死亡約兩個月。
他搜尋國內外資料，發現除台灣外，其他地區大型樹蕨不曾有類似情形，由於台灣「可能」是首例，未來對整體生態影響多大，目前很難評估。
六年前即察覺筆筒樹病癥而著手調查的林試所研究員傅春旭博士說，過去曾懷疑是菌核病作怪，但不同學者找到各種真菌、細菌及線蟲，科學實驗都無法確認。
他說，今年二月初，羅東長嶺苗圃的病株綠色組織發現新品種象鼻蟲，懷疑是發病媒介，但樣本寄到日本，日本專家卻認為象鼻蟲只會出現在死株，不可能現身存活中的病株，因此病因是否來自新種象鼻蟲須再調查。
林務局已在陽明山天蕊農場、屏東辜嚴倬雲植物保種中心進行方舟計畫，收集樹蕨孢子種源，避免筆筒樹滅絕。
小檔案／筆筒樹 比恐龍長壽
台灣七種桫欏科植物都屬華盛頓公約二級保育物種，其中以筆筒樹最常見，其次是台灣桫欏、鬼桫欏，最罕見的是台灣樹蕨、韓氏桫欏、南洋桫欏及蘭嶼筆筒樹，前三種都出現疫情。
筆筒樹是三億六千萬年前的石炭紀時代已在地球生存的大型蕨類，因此列名華盛頓公約附錄二級保育物種，被視為比恐龍還長壽的古老植物，中國大陸也列為紅皮書稀有種類，目前全球都禁止商業野採。
筆筒樹因葉子脫落時，樹幹留下葉柄脫落的圓痕，遠看彷彿巨蟒，而有「蛇木」之稱。因樹形美麗，成為很有價值的園藝觀賞植物，樹木當被製成園藝用的蛇木板、蛇木屑。
