在執政達二十三年的突尼西亞強人班阿里總統被迫下臺，威權統治埃及三十年的穆巴拉克總統也倉皇宣布辭職之後，中東地區的「茉莉花革命」受此成功經驗激勵，包括葉門、約旦、巴林、阿爾及利亞、利比亞、敘利亞等伊斯蘭國家紛紛傳出大規模民眾示威抗議活動，其中，執政長達四十二年的利比亞強人格達費則面對美國與北約軍事制裁，陷入內外交迫窘境，至於自一九七八年起便擔任北葉門總統職務，在一九九○年南、北葉門統一之後仍不斷連任至今的沙雷總統，亦於日前基於情勢壓力，公開宣稱將把政治權力和平移交給非軍方主導的「政權移轉委員會」。事實上，葉門乃是世界上最貧窮的國家之一（人均GDP不到一千美元，排名全球約一百三十名左右），全國兩千餘萬人口中，有將近半數民眾每日生活費不到兩美元；一方面失業率高達百分之三十五，全國未滿二十四歲人口竟超過了三分之二以上，經濟困窘狀況可見一斑。因此，在得知穆巴拉克下臺後，大批葉門群眾走上街頭，而國內反對派也在三月一日舉行全國「憤怒日」大規模示威活動，要求總統立即下臺。當然，從傳統政治邏輯來看，即使形勢比人強，很難想像擁有權力之既得利益者會輕易地放棄權力，尤其對長期獨裁者而言，更會無所不用其極保住其地位，但目前情勢確實對沙雷相當不利。
葉門血腥鎮壓抗議民眾 美國介入
儘管身處當前蔓延中東各地的反政府浪潮當中，但因利比亞問題吸引絕大多數國際媒體目光，致使相對位於邊陲地帶的葉門並未受到同樣關注，這一方面不啻使沙雷總統爭取到若干的喘息空間，也讓他有機會嘗試透過鐵腕鎮壓來控制局面；例如葉門政府便於三月十八日宣布全國進入緊急狀態，安全部隊及親政府人士也向聚集首都的群眾開槍，造成嚴重流血衝突；其後，隨著雙方對峙僵持不下，血腥鎮壓也時有所聞。無論如何，如同歐巴馬政府的公開表態，終於成為壓垮埃及穆巴拉克威權政權的「最後一根稻草」！作為美國長期政治盟友，並為前者在中東伊斯蘭地區推行反恐政策最主要支持者之一，葉門既養成對美國援助的高度依賴，這也讓美國的態度得以左右其政局發展趨勢。
根據《紐約時報》報導，近期參與討論沙雷總統辭職問題談判的各方勢力代表超過廿人，除了葉門各部族派系和利益團體代表外，更重要的是，葉門的老大哥沙烏地阿拉伯和美國駐沙納大使館也介入甚深，白宮方面不僅早在三月十三日便公開譴責葉門使用暴力鎮壓抗議的舉動，並敦促其自行克制，並立即凍結原先即將撥付的一筆多年期，總金額高達十億美元的援助計畫；資料顯示，前述金援原訂今年二月撥付（首批撥款接近兩億美元），堪稱是華府歷來對葉門金額最高的援助計畫，用意在確保沙雷與美國合作對抗阿拉伯半島的蓋達組織恐怖活動。一般認為，美國的政治喊話加上切斷經援，應該對嚇阻葉門政府（至少減緩鎮壓活動）有所助益。
沙雷企圖政治交易 反對陣營拒絕
或許正因沙雷使用殘酷手段引發的心理反彈，在前述三月十八日的鎮壓行動過後，葉門駐聯合國大使艾爾塞迪和人道事務部長艾巴安便雙雙請辭；事實上，在此之前已經有兩名內閣部長和二十三名國會議員退出執政黨。更甚者，駐守首都沙納的軍隊，也於三月二十一日宣布倒戈轉向支持人民革命，並與總統兒子率領的精銳部隊對峙，由此埋下葉門政局另一個關鍵的轉捩點；值得注意的是，沙雷的發言人雖然在翌日立即表示，總統願意在今年底以前下臺，同時保證調高軍人與公務員薪水以及調降一半的賦稅，希望藉此平息日益高漲的民憤，但國會議員仍然在二十三日投票通過，支持沙雷總統先前所頒布進入全國緊急狀態的行政命令，顯示他依舊企圖透過兩面手法以求繼續苟延殘喘。
儘管如此，面臨國際輿論（主要來自美國）與民眾持續大規模示威壓力，沙雷再度於四月十一日發表聲明表示，歡迎波斯灣國家協助終結該國政治危機的努力，並準備以符合憲法的方式，毫無保留地完成「和平轉移政權」。不過，葉門反對陣營已經表示拒絕波斯灣國家提出的解決方案，因為該方案同時提供了一項政治交易，亦即保證沙雷免於接受司法制裁。值得注意的是，如同新美國基金會研究員巴爾費所指出的，即使以美國為首的國際勢力，過於著重在伊斯蘭世界推廣民主制度，以求彌補其全球戰略布局的長期缺憾，但相對上卻忽略了此地區人民所以冒著生命危險推翻獨裁者，最終目標其實是希望改善自身經濟處境，其政策結果非但將呈現「短多長空」趨勢，也將為區域安全埋下另一個不確定變數，這確實值得深思。
沙雷政府若垮臺 中東安全難料
可以這麼說，沙雷總統下臺或許只是時間問題，但其後續影響絕非僅僅是葉門國內政治局勢重組而已。正如前述，為確保獲得美國支持，以維繫其個人獨裁專政的目的，沙雷長期協助華府圍堵當地的蓋達組織，不僅授權美軍可在該國自由進出，讓無人飛機發動每日攻擊，更因葉門同時緊鄰全球最大原油出口國沙烏地阿拉伯，又位居曼德海峽樞紐，對美國戰略意義非同小可。一旦沙雷政權垮臺，美國是否能獲得新政府的全力支持，勢將影響未來該地區域安全穩定與反恐戰略的繼續執行；或許正因如此，蓋達組織對於當前葉門局勢發展也保持低調觀望態度。
於此同時，葉門雖然並非波斯灣合作理事會成員國，但一方面由於與前述組織地緣關係近在咫尺，再加上該組織內部也有兩個成員（巴林與阿曼）爆發類似動盪，為避免情勢一發不可收拾，波斯灣合作理事會非但在沙烏地阿拉伯的帶領下，對身陷政治危機的夥伴提供經濟，甚至軍事援助，理事會主席札亞尼也在四月初公開敦促沙雷，將權力和平移交副總統哈迪。值得一提的是，儘管理事會在要求或協助沙雷下臺的過程中，方向似乎與美國一致，但其目的並非著眼於支持民主發展，甚至是希望民主制度不要在中東開花結果，從而呈現與美國背道而馳的政治目標，亦為美國的中東戰略與未來區域安全局勢發展，埋下高度不確定的伏筆。
(作者為
